Op de website van Unilever lees ik; ‘Wij zijn een bedrijf van merken en mensen met een duidelijk doel: duurzaam leven heel gewoon maken’. Je zou denken dat juist een duurzaam en sociaal inclusief merk als Ben & Jerry’s perfect past bij deze missie van ‘wij’.
Het ijsmerk Ben en Jerry’s wordt dan ook vaak naar voren geschoven als best practice van een succesvol duurzaam en sociaal merk. Zo lees ik op hun website dat al sinds de oprichting in1978, Ben & Jerry’s toegewijd is aan een duurzame manier van ondernemen met gedeelde welvaart en met respect voor aarde en milieu. Zo worden er alleen FairTrade-ingrediënten gebruikt. De Chocolade Fudge Brownie wordt gemaakt door een bakkerij die iedereen een eerlijke kans op een baan gunt, ongeacht achtergrond of werkervaring. Daarnaast staat Ben & Jerry’s ook op de bres voor gelijkheid zoals het homohuwelijk en brengt het de democratie dichter bij jongeren met onder meer het project ‘Ieder MBO een StemBuro’.
Maar dat is nog niet alles, naast zorgen voor mensen, wil het merk ook zorgen voor dieren. Zo heeft Ben & Jerry’s het programma Caring Dairy opgezet met een groep gelijkgestemde melkveehouders, om de behoeften van koeien en de aarde beter in balans te brengen met de menselijke behoefte aan melk. Kijk, dan ben je je aantoonbaar aan het richten op het werkelijk verbeteren van de wereld voor mens en dier. En het mooie is, de Ben & Jerry’s-fabriek staat gewoon in Hellendoorn.
Waarom past dan juist dit mooie duurzame merk niet meer in ‘de toekomststrategie’ van Unilever? Ziet Unilever dan duurzaamheid = economie niet? Duurzaamheid gaat over de ‘schoonste’ en ‘eerlijkste’ zijn, en laat dat nou net één van de krachtigste drivers zijn onder toekomstbestendige merken en businessmodellen.